Japanese NBA Player Rui Hachimura

By Ryo Ito

Japanese translation below

Rui Hachimura

Rui Hachimura was born on February 8, in Toyama City, Toyama Prefecture, Japan. He is a professional basketball player currently playing for the Los Angeles Lakers in the NBA. His position is power forward or small forward. In the 2019 NBA Draft, he became the first Japanese player to be selected in the first round, and in 2020, he was named to the NBA All-Rookie Second Team.

His father is from Benin and his mother is Japanese. His younger brother, Aren Hachimura, is also a basketball player. During his childhood, he demonstrated athletic talent by competing in the national 100-meter track event and playing baseball as both a pitcher and catcher. After entering junior high school, he began playing basketball and led his team to a runner-up finish in the national tournament, earning a spot on the tournament’s Best Five.

When he entered Meisei High School in Miyagi Prefecture, he began making an impact at the national level as a freshman. In the final of the 44th National High School Basketball Selection Tournament, he dominated by scoring 32 points, playing a major role in the team’s championship victory. The following year, he led the team to consecutive championships at the 45th National Tournament and was selected to the All-Tournament Team for two straight years.

Furthermore, at the 2015 Summer Inter-High, he defeated Sakuragaoka High School to claim its first championship title. Later that year, in the Winter Cup final, he recorded 34 points and 19 rebounds to lead Meisei High School to a comeback victory over Tsuchiura Nihon University High School, securing the school's third consecutive tournament championship.

In his sophomore year, he competed in the FIBA Under-17 World Championship. Although his team finished 14th out of 16 teams, Hachimura averaged 22.6 points per game to become the tournament's top scorer. In the championship game against the eventual champion USA, he scored 25 points despite the heavy loss, announcing his presence to the world. He then became the first Japanese player selected for the Jordan Brand Classic, playing for the World Team and recording 9 points and 5 rebounds.

During the American college recruiting process, he was evaluated as a 6 ft. 8 in., 203 lb. small forward/power forward. He received a 4-star rating from Scout (recruitment website) and 3-star ratings from Rivals (recruitment website) and 247 Sports media. In November 2015, he committed to Gonzaga University.

He made his Gonzaga debut in November 2016, scoring 9 points and grabbing 3 rebounds. In his freshman year, he appeared in 28 games, averaging 2.6 points and 1.4 rebounds per game, as the team reached the NCAA Tournament Final Four. His sophomore year saw him play in 37 games, averaging 11.6 points and 4.7 rebounds as he developed further. However, the team fell in the Sweet 16 of the NCAA Tournament, ending the season without reaching the Final Four.

In summary, Rui Hachimura is a player who demonstrated overwhelming scoring ability both domestically and internationally since high school, becoming a globally recognized talent.

日本人NBA選手八村塁

伊藤 椋

八村塁は1997年２月８日、富山県富山市生まれ。NBAのロサンゼルス・レイカーズに所属するプロバスケットボール選手。ポジションはパワーフォワードまたはスモールフォワード。2019年のNBAドラフトでは日本人初の１巡目指名を受け、2020年にはNBAオールルーキー・セカンドチームに選出された。

父はベナン出身、母は日本人で、弟の阿蓮（アレン）もバスケットボール選手。幼少期には全国大会の100メートル走に出場したり、野球では投手兼捕手として活躍するなど、運動能力の高さを見せていた。中学入学後バスケットボールをはじめ全国大会でチームを準優勝に導き、大会ベストファイブに選出された。

宮城県立明誠高校入学後は、１年生から全国レベルで活躍。第44回全国高校バスケットボール選抜大会決勝では32得点を挙げる圧巻のプレーで優勝に貢献した。翌年には第45回全国大会で連覇を達成し、２年連続でオールトーナメントチームに選出された。

さらに2015年夏のインターハイでは桜岡高校を破り、同校初の優勝をもたらした。同年冬のウィンターカップ決勝では、34得点19リバウンドを記録し、土浦日本大学高校を逆転で下す原動力となり、明誠高校に３年連続の大会優勝をもたらした。

高校２年時にはFIBA U-17ワールドカップに出場。チームは16チーム中14位に終わったものの、八村は平均22.6得点で大会得点王に輝いた。優勝したアメリカとの決勝戦では大差の敗戦ながら25得点を挙げ、世界に存在感を示した。その後、日本人選手として初めてジョーダンブランドクラシックに選出され、ワールドチームで9得点5リバウンドを記録した。

アメリカのカレッジスカウトでは、身長６フィート８インチ（約203cm）、体重203ポンド（約92kg）のスモールフォワード／パワーフォワードとして評価された。スカウト（スカウトサイト）から４つ星、ライバルズ（スカウトサイト）と２４７スポーツメディアから３つ星の評価を受けた。2015年11月、ゴンザガ大学への進学を表明した。

2016年１１月にゴンザガ大学デビューを果たし、９得点３リバウンドを記録。１年次には２８試合に出場し、平均2.6得点1.4リバウンドをマーク。チームはNCAAトーナメントのファイナルフォー進出を果たした。２年次には37試合に出場し、平均11.6得点4.7リバウンドと成長を遂げた。しかしNCAAトーナメントではベスト１６で敗退し、ファイナルフォー進出を果たせぬままシーズンを終えた。

要約すると、八村塁は高校時代から国内外で圧倒的な得点能力を示し、世界的に認知された才能である。